Por João Pedro Castro Santos
Atualmente, existe uma variedade de animais que estão ameaçados de
extinção, e poderemos perder a oportunidade de apreciar as suas
peculiaridades e belezas raras. Algumas dessas espécies foram
registradas pelo fotógrafo da vida selvagem Joel Sartore da
National Geographic.
Com 20 anos de experiência, o trabalho de Joel já o levou a registros
incríveis da natureza em centenas de partes do mundo, desde o Ártico até
a Antártida, documentando espécies e paisagens ameaçadas de extinção a
fim de mostrar o quanto vale a pena tentar salvar o nosso mundo.
E, na galeria abaixo você vai poder conferir 10 dos animais mais raros
do mundo e que estão prestes a desaparecer da face da Terra. Segundo o
site da National Geographic, Sartore escolheu um formato de registro
fotográfico em que todas as criaturas parecessem do mesmo tamanho a fim
de retratar a igualdade na importância de cada espécie. Confira abaixo:
1 – Leopardo-de-amur
O leopardo-de-amur, também conhecido como leopardo-siberiano, é uma das
mais raras subespécies de leopardo, tendo apenas atualmente cerca de 50
exemplares no mundo. Ele é encontrado na região de Primorye, da Rússia, e
em algumas regiões da China que fazem fronteira com o território russo.
A sua ameaça de extinção é considerada crítica pela União Internacional
para a Conservação da Natureza (IUCN). O exemplar que você vê na foto
acima é o leopardo-de-amur chamado Usi, que está no Zoológico de Omaha,
no Nebraska (EUA).
2 – Rinoceronte-de-sumatra
Conhecido por ser a menor das espécies de rinocerontes e o que tem mais
características primitivas, o rinoceronte-de-sumatra tem sido alvo de
caçadores há muito tempo devido ao valor de seus chifres. Atualmente, a
ameaça à espécie também é considerada crítica, sendo que o número de
indivíduos atualmente está estimado em menos de 275 exemplares.
O rinoceronte-de-sumatra que você vê na imagem acima (e parece emergir
das sombras) é o Harapan, que tem apenas quatro anos de idade e vive no
Centro de Conservação de White Oak, na Flórida.
3 – Gorila da planície ocidental
Este animal (nome científico: Gorilla gorilla gorilla)
é uma das duas subespécies do gorila ocidental que vive em florestas
primárias e secundárias, além de pântanos da planície, na África
Central, em Angola, Camarões, República do Congo, Guiné Equatorial e
Gabão.
Pesquisas realizadas desde a década de 1980 sugerem que a caça comercial
e os surtos do vírus Ebola estão por trás da queda do número das
espécies de gorila na África. Com as últimas epidemias, o número pode
ter caído ainda mais.
Atualmente, o Zoológico de Cincinnati, nos Estados Unidos, abriga cerca
de 550 indivíduos da espécie na sua unidade de conservação, liderando os
nascimentos em cativeiro. O pequeno gorila de apenas seis semanas de
idade — sexo feminino — da imagem acima clicada por Joel Sartore é um
dos nascidos nesse zoológico.
4 – Rato-pigmeu de montanha
O rato-pigmeu (ou gambá-pigmeu) faz parte da família Burramyidae de
marsupiais roedores que vivem em ambientes frios e montanhosos do sul
da Austrália. Eles são pequenos, pesando cerca de 45 gramas. São animais
noturnos e onívoros, vivendo de uma dieta de invertebrados, frutos,
sementes, néctar e pólen.
A partir de 2008, o animal foi incluído na Lista Vermelha da União
Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) como criticamente em
perigo. As estimativas populacionais totalizaram menos de 2 mil
indivíduos de três populações isoladas, estando em sério declínio.
As maiores ameaças para as populações dessa espécie incluem destruição e
fragmentação do habitat e alterações climáticas, além de predação por
gatos selvagens e raposas vermelhas. A construção de resorts de esqui
nas regiões alpinas da Austrália tem sido também um dos maiores fatores
atribuídos ao declínio da população.
5 – Crocodilo-filipino
O crocodilo-filipino (Crocodylus mindorensis),
também conhecido como o crocodilo Mindoro ou o crocodilo de água doce
filipino, é uma das duas espécies de crocodilo que são encontradas nas
Filipinas.
Ele é um animal relativamente médio de tamanho: os machos geralmente não
crescem mais do que cerca de 3 metros de comprimento, enquanto as
fêmeas são ainda menores. Esta espécie é uma das de crocodilianos mais
severamente ameaçadas.
Existem apenas cerca de 250 no seu habitat selvagem em um registro feito
em setembro de 2011, de acordo com um artigo do National Geographic.
Além de seus locais, como lagos, lagoas e pântanos, terem sido
amplamente convertidos em plantações de arroz nas Filipinas, o animal
também sofre com caça e métodos de pesca destrutivos.
6 – Orangotango-de-sumatra
Esse orangotango é encontrado apenas na ilha de Sumatra, na Indonésia. O
declínio no número de indivíduos dessa espécie tem acontecido devido à
exploração madeireira em seu habitat.
Nos últimos 75 anos, o número total da população de
orangotangos-de-sumatra caiu em cerca de 80% e os cientistas estimam que
existam apenas cerca de 7,3 mil em estado selvagem. O bonitão que posou
para a foto acima é o orangotango-de-sumatra que está no Gladys Porter
Zoo, em Brownsville, no Texas (EUA).
7 – Íbis-eremita
O íbis-eremita é uma ave migratória encontrada em habitats
semidesérticos ou rochosos, geralmente perto de rios. Esses animais já
habitaram todo o Oriente Médio, norte da África, sul e centro da Europa,
tendo um registro fóssil que remonta pelo menos 1,8 milhão de anos.
Ele desapareceu da Europa há mais de 300 anos e foi considerado extinto,
até que foi redescoberto no deserto sírio perto de Palmyra em 2002. Os
cientistas estimam que existam cerca de 500 aves selvagens restantes no
sul de Marrocos e menos de 10 na Síria.
Para combater esse declínio, programas de reintrodução recentes foram
instituídos internacionalmente, com uma colônia de reprodução na
Turquia, bem como locais na Áustria, Espanha e norte de Marrocos.
As razões para a queda no número de indivíduos não são totalmente
claras, mas a caça e perda do habitat, além de intoxicação por
agrotóxicos, têm sido considerados. De acordo com uma lenda turca, o
íbis-eremita foi uma das primeiras aves que Noé soltou da arca, como um
símbolo de fertilidade. A ave da foto acima vive no Zoológico de
Houston, no Texas (EUA).
8 – Rã de Morelet
Fotografada no Aquário Nacional, em Baltimore, esta rã de Morelet
pertence a uma espécie que os cientistas preveem que vá diminuir em mais
de 80% nos próximos dez anos. Nativa do México e partes da América do
Sul, ela está ameaçada de extinção devido à destruição do seu habitat e
por ser afetada pelo fungo chytrid, que causa uma doença infecciosa que está dizimando anfíbios em todo o mundo.
9 – Bicho-pau da ilha de Lord Howe
Esse inseto que você vê na imagem é um bicho-pau da ilha de Lord Howe
fotografado no jardim zoológico de Melbourne, na Austrália. Antes, os
cientistas acreditavam que ele havia sido extinto por volta de 1920,
após a introdução de ratos na ilha de Lord Howe, que está localizada
entre a Austrália e a Nova Zelândia.
No entanto, em 2001, a espécie foi redescoberta na Pirâmide de Ball, um
afloramento rochoso localizado a cerca de 22 quilômetros da ilha.
10 – Antílope branco
O Antílope Branco, também conhecido como Addax (nasomaculatus),
é um animal que vive atualmente apenas na parte nigeriana do deserto do
Saara, mas já foi encontrado por toda a África antigamente. Ele come
principalmente vegetação rasteira e folhas de quaisquer arbustos, além
de ervas e leguminosas.
Estes animais são bem adaptados no seu habitat desértico, podendo viver
sem água durante longos períodos de tempo. Apesar disso, os cientistas
estimam que apenas 300 indivíduos selvagens desta espécie criticamente
ameaçada ainda existam. Sua população caiu devido à caça, secas e até ao
turismo. Esse Addax da foto fica no Gladys Porter Zoo, em Brownsville,
no Texas (EUA).
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