Pra você aí, que fica se perguntando sobre a existência de vida debaixo
do gelo dos pólos,foi documentada a existência de micro-organismos
vivendo muito abaixo do gelo da Antártida.
Técnicas especiais de perfuração e extração permitiram que cientistas
explorassem um ecossistema ativo de cerca de 800 metros abaixo da
superfície do manto de gelo da Antártida Ocidental, onde vida foi
encontrada em um lago intocado pela luz do sol ou do vento durante
milhões de anos. A descoberta levanta a questão óbvias de quais outros
ambientes extremos podem ser capazes de abrigar vida, tanto no nosso
planeta como além dele.
Uma equipe liderada pelo professor John Priscu, da Universidade Estadual
de Montana (EUA), trouxe amostras colhidas abaixo do gelo que continham
micróbios unicelulares chamados Archaea,
que convertem amônia e metano em energia para sobreviver e crescer.
“Fomos capazes de provar de forma inequívoca para o mundo que a
Antártida não é um continente morto”, disse Priscu em um comunicado.
- Imagem em altíssima resolução mostra a Antártida vista do espaço
Expedições semelhantes nos últimos anos descobriram ambientes sub-gelo
cheios de bactérias, mas questões têm sido levantadas sobre a possível
contaminação no processo de perfuração. O principal autor do artigo,
Brent Christner, afirma que, com este último estudo, =há uma prova
clara. “É a primeira evidência definitiva de que não há apenas vida, mas
ecossistemas ativos debaixo da camada de gelo da Antártida, algo que
temos nos questionado há décadas. Com este trabalho, podemos bater na
mesa e dizer: ‘Sim, nós estávamos certos’”, comemora.
- A camada de gelo da Antártida começou a ruir e não há nada que possamos fazer
As condições abaixo desse manto de gelo da Antártida têm certas
características em comum com lugares conhecidos em outros mundos de
nosso sistema solar, o que leva muitos a se perguntarem se a vida pode
ser ainda mais inevitável naqueles locais distantes do que se pensava
anteriormente.
A lua de Saturno Titã, por exemplo, é muito mais fria do que a Terra,
mas é palco de grandes lagos de metano líquido que poderiam ser uma
festa potencial de micróbios saudáveis semelhantes aos que vivem sob o
manto de gelo da Antártida. Também acredita-se que existam oceanos
líquidos aquecidos por marés abaixo da camada de gelo da lua Europa, de
Júpiter, e em outros objetos de nosso sistema solar.
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